Vincent Willem van Gogh è stato un pittore olandese post-impressionista, tra le figure più famose e influenti nella storia dell'arte occidentale. In poco più di un decennio, ha creato circa 2.100 opere d'arte, tra cui circa 860 dipinti a olio, la maggior parte dei quali in ultimi due anni della sua vita. La sua opera comprende paesaggi, nature morte, ritratti e autoritratti, la maggior parte dei quali sono caratterizzati da colori audaci e pennellate drammatiche che hanno contribuito all'ascesa dell'espressionismo nell'arte moderna. L'opera di Van Gogh stava solo iniziando per ottenere l'attenzione della critica prima di morire per un colpo di pistola autoinflitto all'età di 37 anni. Durante la sua vita, solo uno dei dipinti di Van Gogh, La vigna rossa, fu venduto.

Nato in una famiglia della classe medio-alta, Van Gogh disegnava da bambino ed era serio, tranquillo e riflessivo, ma mostrava segni di instabilità mentale. Da giovane, lavorò come mercante d'arte, viaggiando spesso, ma cadde in depressione dopo fu trasferito a Londra. Si convertì alla religione e trascorse del tempo come missionario nel Belgio meridionale. In seguito cadde in cattiva salute e solitudine. Era profondamente consapevole delle tendenze moderniste nell'arte e, mentre era tornato dai suoi genitori, iniziò a dipingere nel 1881. Il fratello minore, Theo, lo sostenne finanziariamente e i due mantennero una lunga corrispondenza.

Le prime opere di Van Gogh sono per lo più nature morte e raffigurazioni di contadini. Nel 1886 si trasferì a Parigi, dove incontrò membri dell'avanguardia artistica, tra cui Émile Bernard e Paul Gauguin, che cercavano nuove strade oltre l'Impressionismo. Frustrato a Parigi e ispirato da un crescente spirito di cambiamento e collaborazione artistica, nel febbraio 1888 Van Gogh si trasferì ad Arles, nel sud della Francia, per fondare un ritiro e una comune artistica. Una volta lì, i suoi dipinti divennero più luminosi e rivolse la sua attenzione al mondo naturale, raffiguranti uliveti locali, campi di grano e girasoli. Van Gogh invitò Gauguin a raggiungerlo ad Arles e attese con ansia l'arrivo di Gauguin alla fine del 1888.

Van Gogh soffriva di episodi psicotici e deliri. Si preoccupava della sua stabilità mentale e spesso trascurava la sua salute fisica, non mangiava correttamente e beveva molto. La sua amicizia con Gauguin finì dopo uno scontro con un rasoio quando, in preda alla rabbia, mutilò l'orecchio sinistro. Van Gogh trascorse del tempo in ospedali psichiatrici, incluso un periodo a Saint-Rémy. Dopo essersi dimesso e trasferito all'Auberge Ravoux ad Auvers-sur-Oise vicino a Parigi, venne curato dal medico omeopatico Paul Gachet La sua depressione persistette e il 29 luglio 1890 Van Gogh morì per le ferite riportate, dopo essersi sparato al petto con una pistola.

L'opera di Van Gogh iniziò ad attrarre l'attenzione della critica artistica nell'ultimo anno della sua vita. Dopo la sua morte, la sua arte e la sua storia di vita catturarono l'immaginario pubblico come un emblema di genio incompreso, dovuto in gran parte agli sforzi della cognata vedova. legge Johanna van Gogh-Bonger. Il suo uso audace del colore, la linea espressiva e l'applicazione spessa della pittura hanno ispirato gruppi artistici d'avanguardia come i Fauves e gli espressionisti tedeschi all'inizio del XX secolo. L'opera di Van Gogh ha ottenuto un ampio successo di critica e commerciale nei seguenti decenni, ed è diventato un'icona duratura dell'ideale romantico dell'artista torturato. Oggi, le opere di Van Gogh sono tra i dipinti più costosi mai venduti al mondo. La sua eredità è celebrata dal Van Gogh Museum di Amsterdam, che ospita la più grande collezione dei suoi dipinti e disegni.