奥斯卡-克劳德·莫奈是法国画家，印象派绘画的创始人，他被视为现代主义的重要先驱，尤其是他试图描绘自己所感知的自然。在他漫长的职业生涯中，他是印象派哲学最一致、最多产的实践者，该哲学表达了人们对自然的感知，尤其是应用于露天（户外）风景画。“印象派”一词源于他的画作《印象，太阳照耀》，该画作首次在 1874 年所谓的“废品展”中展出——这是莫奈和志同道合的艺术家发起的沙龙替代品展览。

莫奈在诺曼底的勒阿弗尔长大，从小就对户外和绘画感兴趣。虽然他的母亲支持他成为画家的抱负，但他的父亲不赞成，希望他从事商业事业。他和母亲非常亲近，但母亲于 1857 年 1 月去世，当时他 16 岁，他被送去和没有孩子、丧偶但富有的姑妈玛丽·珍妮·勒卡德尔一起生活。他继续在瑞士学院学习，师从学院派历史画家查尔斯·格莱尔，他是奥古斯特·雷诺阿的同学。他早期的作品包括风景、海景和肖像，但很少引起人们的注意。早期对他影响很大的是欧仁·布丹，他向他介绍了户外绘画的概念。从 1883 年起，莫奈住在同样位于法国北部的吉维尼，在那里他购买了一栋房子和房产，并开始了一项大型景观美化项目，包括一个睡莲池。

莫奈想要记录法国乡村的雄心壮志，导致他采取了一种多次绘制同一场景的方法，以捕捉光线的变化和季节的流逝。最著名的例子包括他的一系列干草堆（1890-1891 年）、鲁昂大教堂的画作（1892-1894 年）以及吉维尼花园中的睡莲画作，这些画作占据了他生命中的最后 20 年。莫奈在生前经常展出作品并大获成功，他的名气和受欢迎程度在 20 世纪下半叶飙升，当时他成为世界上最著名的画家之一，并成为一群新兴艺术家的灵感来源。