Johannes Vermeer, também conhecido como Jan Vermeer, foi um pintor holandês especializado em cenas de interiores domésticos da vida da classe média. Ele é considerado um dos maiores pintores da Era de Ouro holandesa. Durante sua vida, ele foi um pintor de gênero provinciano moderadamente bem-sucedido, reconhecido em Delft e Haia. Ele produziu relativamente poucas pinturas, ganhando a vida principalmente como negociante de arte. Ele não era rico; após sua morte, sua esposa ficou endividada.

Vermeer trabalhou lentamente e com muito cuidado, e frequentemente usava pigmentos muito caros. Ele é particularmente conhecido por fazer uso magistral da luz em seu trabalho. "Quase todas as suas pinturas", escreveu Hans Koningsberger, "aparentemente são ambientadas em dois cômodos pequenos em sua casa em Delft; elas mostram os mesmos móveis e decorações em vários arranjos e frequentemente retratam as mesmas pessoas, principalmente mulheres."

A modesta celebridade que ele desfrutou durante sua vida deu lugar à obscuridade após sua morte. Ele foi mal mencionado no principal livro de Arnold Houbraken sobre a pintura holandesa do século XVII (Grand Theatre of Dutch Painters and Women Artists, publicado em 1718) e, como resultado, foi omitido de pesquisas subsequentes sobre a arte holandesa por quase dois séculos. No século XIX, Vermeer foi redescoberto por Gustav Friedrich Waagen e Théophile Thoré-Bürger, que publicaram um ensaio atribuindo 66 pinturas a ele, embora apenas 34 pinturas sejam universalmente atribuídas a ele hoje. Desde então, a reputação de Vermeer cresceu enormemente.