De Heem은 Utrecht에서 Johannes van Antwerpen이라는 이름으로 태어났습니다. 그는 먼저 아버지 David de Heem the Elder(1570–1631)에게서 공부했고, 그다음 Balthasar van der Ast에게서 공부했습니다. 그의 "중간 이름"인 Davidsz는 아버지의 이름을 가리키는 부계명입니다. 네덜란드어로 -sz로 끝나는 이름은 영어의 -son과 같고 스코틀랜드어로 Mac-와 같으며, 나머지 이름의 "아들"을 의미합니다. 그는 1625년에서 1629년 사이에 라이덴에서 살았고, 1629년에 David Bailly(1584- c. 1657)에게서 공부했습니다. 그의 직업 이름인 "de Heem"은 문자 그대로 "집"을 의미합니다.

그는 1635년 또는 1636년에 네덜란드 남부로 이주하여 앤트워프의 성 루크 길드에 가입했고 1637년에 그 도시의 시민이 되었습니다. 그러나 그는 종종 부재했는데, 이는 그가 지불해야 했던 의무에서 증명되었습니다. 그의 놀라운 재능은 그에게 상당한 명성을 가져다주었습니다. 그는 수요를 거의 충족시킬 수 없었습니다. 드 헴은 당시 가장 위대한 화가 중 한 명으로 여겨졌습니다. 그는 좋은 급여를 받았고 꽃과 과일로 장식된 카르투슈로 둘러싸인 윌리엄 3세 왕자의 초상화는 2,000길더에 팔렸는데, 이는 네덜란드 황금기 동안 그림에 지불된 가장 높은 가격 중 하나였습니다. 그의 아들들은 새로운 그림의 의뢰에 대해 그의 작업장에서 그와 함께 일했습니다. 그는 그들의 작업을 수정하고 그림에 자신의 서명을 했습니다.

그는 1667년까지 앤트워프에 머물렀고, 그 후 위트레흐트로 돌아갔는데, 기록에 따르면 1668년부터 1671년까지 그가 그곳에 머물렀다는 내용이 있습니다. 그는 프랑스군이 도시에 접근하고 있을 때 1671년에 위트레흐트를 떠났습니다. 그가 마침내 앤트워프로 돌아온 시점은 알려지지 않았지만, 그곳에서의 그의 죽음은 길드 책에 기록되어 있습니다.

반 힘은 두 번 결혼했는데, 첫 번째는 알레트 반 위데와 결혼했고, 1643년 그녀가 사망한 후 세 명의 자녀를 두었는데, 그 중 한 명인 코넬리스는 정물화가가 되었습니다. 그는 1644년 안나 카테리나 루커스와 두 번째 결혼했고, 여섯 명의 자녀를 두었는데, 그 중 한 명인 얀도 역시 정물화가가 되었습니다.

두 아들 외에도 그는 여러 명의 견습생을 두었습니다. 미히엘 버스틸렌, 알렉산더 쿠스만스, 토마스 드 클레르크, 레나르트 루게, 테오도르 에인방크, 안드리스 베네데티, 엘리아스 반 덴 브로크, 야콥 마렐, 헨드릭 쇼크, 아브라함 미뇽.