ヨハネス・フェルメールはヤン・フェルメールとしても知られ、中流階級の家庭内風景を専門としたオランダの画家です。彼はオランダ黄金時代の最も偉大な画家の一人とされています。生前、彼はデルフトとハーグで認められた、中程度の成功を収めた地方の風俗画家でした。彼は比較的少数の絵画を制作し、主に美術商として生計を立てていました。彼は裕福ではなく、亡くなったとき、妻は借金を抱えていました。

フェルメールはゆっくりと細心の注意を払って作業し、非常に高価な顔料を頻繁に使用しました。彼は特に、作品の中で光を巧みに利用することで有名です。「彼の絵画のほとんどすべては、デルフトの自宅の2つの小さめの部屋を舞台にしているようです。同じ家具や装飾品がさまざまな配置で描かれており、多くの場合、同じ人物、主に女性を描いています」とハンス・コーニングスベルガーは書いています。

彼が生前享受していたささやかな名声は、死後、無名に変わりました。フェルメールは、アーノルド・ホウブラーケンの17世紀オランダ絵画に関する主要な資料集（1718年出版の『オランダ画家と女性芸術家の大劇場』）ではほとんど触れられておらず、その結果、その後のオランダ美術の概説書からも2世紀近くにわたって省かれていました。19世紀、フェルメールはグスタフ・フリードリヒ・ワーゲンとテオフィル・トレ・ビュルガーによって再発見され、66点の絵画がフェルメールの作品であるとする論文を発表しましたが、今日では一般的にフェルメールの作品とされているのは34点の絵画のみです。それ以来、フェルメールの名声は飛躍的に高まりました。