Oscar-Claude Monet è stato un pittore francese e fondatore della pittura impressionista, considerato un precursore chiave del modernismo, soprattutto nei suoi tentativi di dipingere la natura così come la percepiva. Durante la sua lunga carriera, è stato il più coerente e prolifico praticante della filosofia impressionista di esprimere le proprie percezioni della natura, soprattutto se applicata alla pittura paesaggistica en plein air (all'aperto). Il termine "impressionismo" deriva dal titolo del suo dipinto Impression, soleil levant, che fu esposto per la prima volta nella cosiddetta "mostra degli scarti" del 1874, una mostra avviata da Monet e artisti affini come alternativa al Salon.

Monet è cresciuto a Le Havre, in Normandia, e si è interessato alla vita all'aria aperta e al disegno fin da piccolo. Sebbene sua madre, Louise-Justine Aubrée Monet, sostenesse le sue ambizioni di diventare pittore, suo padre, Claude-Adolphe, disapprovò e voleva che intraprendesse una carriera nel mondo degli affari. Era molto legato alla madre, ma lei morì nel gennaio 1857 quando lui aveva sedici anni, e fu mandato a vivere con la zia Marie-Jeanne Lecadre, vedova ma benestante, senza figli. Proseguì gli studi all'Académie Suisse e sotto la guida del pittore storico accademico Charles Gleyre, dove fu compagno di classe di Auguste Renoir. Le sue prime opere includono paesaggi, marine e ritratti, ma non attirarono molta attenzione. Una delle prime influenze chiave fu Eugène Boudin, che lo introdusse al concetto di pittura en plein air. Dal 1883, Monet visse a Giverny, sempre nel nord della Francia, dove acquistò una casa e una proprietà e iniziò un vasto progetto paesaggistico, tra cui uno stagno di ninfee.

L'ambizione di Monet di documentare la campagna francese lo portò a un metodo di dipingere la stessa scena più volte in modo da catturare il cambiamento della luce e il passare delle stagioni. Tra gli esempi più noti ci sono la serie di pagliai (1890-1891), i dipinti della cattedrale di Rouen (1892-1894) e i dipinti di ninfee nel suo giardino a Giverny, che lo tennero impegnato per gli ultimi 20 anni della sua vita. Spesso esposto e di successo durante la sua vita, la fama e la popolarità di Monet salirono alle stelle nella seconda metà del XX secolo, quando divenne uno dei pittori più famosi al mondo e una fonte di ispirazione per un gruppo di artisti in crescita.