James Ensor (1860–1949) est l’un des peintres symbolistes les plus originaux de Belgique et un précurseur majeur de l’art moderne. Né à Ostende, où il passa la majeure partie de sa vie, Ensor développa un univers pictural singulier peuplé de masques grotesques, de squelettes et de scènes satiriques critiquant la religion, la société et la politique. Son tableau le plus célèbre, L'Entrée du Christ à Bruxelles en 1889, anticipe l’expressionnisme et le surréalisme. Grâce à sa palette audacieuse et son imagination foisonnante, il influença de nombreux artistes du XXe siècle.