Sir Lawrence Alma-Tadema était un peintre néerlandais qui s'est installé au Royaume-Uni, devenant le dernier sujet officiellement naturalisé en 1873. Né à Dronryp, aux Pays-Bas (en Frise), et formé à l'Académie royale d'Anvers, en Belgique, il s'établit à Londres, en Angleterre, en 1870 et y passa le reste de sa vie.

Peintre traitant principalement de sujets classiques, il devint célèbre pour ses représentations du luxe et de la décadence de l'Empire romain, mettant en scène des personnages alanguis dans de somptueux intérieurs de marbre ou sur fond de mer et de ciel méditerranéens d'un bleu éclatant. Comptant parmi les peintres victoriens les plus populaires, Alma-Tadema fut admiré de son vivant pour sa maîtrise du dessin et la précision de ses évocations de l'Antiquité classique ; toutefois, son œuvre tomba en désuétude après sa mort et ce n'est qu'à partir des années 1960 qu'elle a retrouvé une reconnaissance à la mesure de son importance dans la peinture victorienne.