Oscar-Claude Monet fue un pintor francés y fundador de la pintura impresionista, considerado un precursor clave del modernismo, especialmente por sus intentos de pintar la naturaleza tal como él la percibía. Durante su larga carrera, fue el practicante más constante y prolífico de la filosofía impresionista de expresar las percepciones de la naturaleza, especialmente en la pintura de paisajes al aire libre. El término "impresionismo" deriva del título de su cuadro Impresión, soleil levant, que se exhibió por primera vez en la llamada "exposición de los rechazados" de 1874, una exposición iniciada por Monet y artistas afines como alternativa al Salón.

Monet se crió en Le Havre, Normandía, y desde muy joven se interesó por la naturaleza y el dibujo. Aunque su madre, Louise-Justine Aubrée Monet, apoyó sus ambiciones de ser pintor, su padre, Claude-Adolphe, lo desaprobaba y quería que siguiera una carrera en el mundo de los negocios. Monet era muy cercano a su madre, pero ella murió en enero de 1857 cuando él tenía dieciséis años, y fue enviado a vivir con su tía Marie-Jeanne Lecadre, viuda, sin hijos pero rica. Estudió en la Académie Suisse y con el pintor de historia académica Charles Gleyre, donde fue compañero de clase de Auguste Renoir. Sus primeras obras incluyen paisajes, marinas y retratos, pero atrajeron poca atención. Una influencia temprana clave fue Eugène Boudin, quien le introdujo en el concepto de pintura al aire libre. A partir de 1883, Monet vivió en Giverny, también en el norte de Francia, donde compró una casa y una propiedad y comenzó un vasto proyecto de paisajismo, que incluía un estanque de nenúfares.

La ambición de Monet de documentar la campiña francesa llevó a un método de pintar la misma escena muchas veces para capturar el cambio de luz y el paso de las estaciones. Entre los ejemplos más conocidos se encuentran su serie de almiares (1890-1891), las pinturas de la catedral de Ruán (1892-1894) y las pinturas de nenúfares en su jardín de Giverny, que le ocuparon durante los últimos 20 años de su vida. Monet, que expuso con frecuencia y tuvo mucho éxito durante su vida, alcanzó su fama y popularidad en la segunda mitad del siglo XX, cuando se convirtió en uno de los pintores más famosos del mundo y en una fuente de inspiración para un grupo floreciente de artistas.