James Ensor (1860–1949) war einer der originellsten Symbolisten Belgiens und ein wichtiger Wegbereiter der modernen Kunst. Er wurde in Ostende geboren und verbrachte den Großteil seines Lebens dort. Ensors Werk zeichnet sich durch groteske Masken, Skelette und fantastische, oft satirische Szenen aus, in denen er religiöse Heuchelei, soziale Normen und politische Missstände kritisierte. Sein bekanntestes Werk, Der Einzug Christi in Brüssel (1889), gilt als visionäres Meisterwerk, das den Expressionismus und den Surrealismus vorwegnahm. Mit seinem kühnen Farbgebrauch und seiner Vorstellungskraft beeinflusste er viele Künstler des 20. Jahrhunderts.