Henri Matisse (1869–1954) war ein französischer Künstler, der vor allem für seine kräftigen Farben, ausdrucksstarken Formen und bahnbrechenden Beiträge zur modernen Kunst bekannt war. Er war eine führende Persönlichkeit des Fauvismus – eines Stils, der sich durch wilde Pinselführung und leuchtende, nicht naturalistische Farben auszeichnet.

Obwohl er seine Karriere mit einem Jurastudium begann, wandte sich Matisse nach einer Krankheit mit Anfang zwanzig der Malerei zu. Seine frühen Werke waren von Künstlern wie Cézanne, van Gogh und Gauguin beeinflusst, doch bald entwickelte er seinen eigenen, unverwechselbaren Ansatz, der emotionale Resonanz gegenüber Realismus betonte.

Matisses Karriere umfasste Malerei, Zeichnung, Druckgrafik und Bildhauerei. Später, nachdem ihn eine Operation weitgehend bettlägerig machte, schuf er seine berühmten Papierschnitte oder Gouaches découpées – dynamische Kompositionen, die er durch das Zuschneiden von bemaltem Papier in Formen schuf.

Zu seinen bekanntesten Werken zählen „Der Tanz“ (1910), „Frau mit Hut“ (1905) und „Blauer Akt II“ (1952). Matisses Betonung von Freude, Farbe und Vereinfachung der Form beeinflusste Generationen von Künstlern nachhaltig und trug dazu bei, die Richtung der modernen Kunst im 20. Jahrhundert zu bestimmen.