Oscar-Claude Monet war ein französischer Maler und Begründer der impressionistischen Malerei, der als wichtiger Vorläufer der Moderne gilt, insbesondere in seinen Versuchen, die Natur so zu malen, wie er sie wahrnahm. Während seiner langen Karriere war er der konsequenteste und produktivste Vertreter der impressionistischen Philosophie, die eigene Wahrnehmung der Natur auszudrücken, insbesondere in der Plein-Air-Landschaftsmalerei. Der Begriff „Impressionismus“ leitet sich vom Titel seines Gemäldes „Impression, soleil levant“ ab, das erstmals in der sogenannten „Ausstellung der Aussortierten“ von 1874 ausgestellt wurde – einer Ausstellung, die von Monet und gleichgesinnten Künstlern als Alternative zum Salon initiiert wurde.

Monet wuchs in Le Havre in der Normandie auf und interessierte sich schon in jungen Jahren für die Natur und das Zeichnen. Obwohl seine Mutter, Louise-Justine Aubrée Monet, seine Ambitionen, Maler zu werden, unterstützte, missbilligte sein Vater, Claude-Adolphe, dies und wollte, dass er eine Karriere in der Wirtschaft anstrebte. Er stand seiner Mutter sehr nahe, doch sie starb im Januar 1857, als er 16 Jahre alt war, und er wurde zu seiner kinderlosen, verwitweten, aber wohlhabenden Tante Marie-Jeanne Lecadre geschickt. Er studierte weiter an der Académie Suisse und bei dem akademischen Historienmaler Charles Gleyre, wo er ein Klassenkamerad von Auguste Renoir war. Seine frühen Werke umfassen Landschaften, Seestücke und Porträts, erregten jedoch wenig Aufmerksamkeit. Einen wichtigen frühen Einfluss hatte Eugène Boudin, der ihn mit dem Konzept der Freilichtmalerei bekannt machte. Ab 1883 lebte Monet in Giverny, ebenfalls in Nordfrankreich, wo er ein Haus und ein Grundstück kaufte und ein umfangreiches Landschaftsbauprojekt begann, darunter einen Seerosenteich.

Monets Ehrgeiz, die französische Landschaft zu dokumentieren, führte zu einer Methode, dieselbe Szene viele Male zu malen, um den Wechsel des Lichts und den Lauf der Jahreszeiten einzufangen. Zu den bekanntesten Beispielen zählen seine Heuhaufen-Serie (1890–1891), Gemälde der Kathedrale von Rouen (1892–1894) und die Bilder von Seerosen in seinem Garten in Giverny, die ihn die letzten 20 Jahre seines Lebens beschäftigten. Monets Gemälde, die er zu Lebzeiten häufig ausstellte und erfolgreich waren, stiegen in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts sprunghaft an, als er zu einem der berühmtesten Maler der Welt und zu einer Inspirationsquelle für eine wachsende Gruppe von Künstlern wurde.